Quando il caldo estivo si fa torrido, la termoregolazione dell’alveare diventa cruciale per la sopravvivenza della colonia. Ma come fanno le api a mantenere una temperatura interna stabile anche con oltre 40°C all’esterno? La risposta è sorprendente: grazie a un sofisticato sistema di termoregolazione collettiva, l’alveare resta sempre vicino ai 35°C. Un vero capolavoro di ingegneria naturale!
La temperatura ideale e la termoregolazione dell’alveare
All’interno di un’arnia, la temperatura deve restare intorno ai 34-35°C, soprattutto nella zona centrale dove si sviluppa la covata, cioè le uova e le larve. È una condizione fondamentale: se si supera o si scende sotto questa soglia, le larve possono morire e l’intero equilibrio della colonia è a rischio.
Ma come fanno le api a mantenere questa temperatura perfetta, anche nei giorni più afosi?
L’arte della ventilazione: le api “ventilatrici”
Una delle strategie più affascinanti messe in atto è la ventilazione attiva. Alcune api si posizionano all’ingresso dell’alveare e iniziano a battere le ali ad altissima frequenza, come fossero delle mini ventole biologiche. Questo movimento genera un flusso d’aria che favorisce il ricambio con aria più fresca, contribuendo attivamente alla termoregolazione alveare.
All’interno dell’alveare, altre api fanno lo stesso, in modo da creare una circolazione d’aria interna. Il risultato è un raffreddamento progressivo e costante, che aiuta a riportare la temperatura entro i limiti ottimali.
Raffreddare l’alveare con l’acqua: parte del sistema di termoregolazione
Ma non basta muovere l’aria: le api hanno un’altra arma segreta contro il caldo. Raccolgono piccole gocce d’acqua dalle fonti vicine (pozze, rugiada, fontanelle) e le portano nell’alveare. Qui, le distribuiscono in punti strategici.
A questo punto entra in gioco l’evaporazione: l’aria calda fa evaporare l’acqua e, proprio come avviene nei condizionatori, il processo raffredda l’ambiente. È un sistema intelligente, efficace e completamente sostenibile per raffreddare la colonia e mantenere una temperatura ottimale nell’alveare.
Un lavoro collettivo: la forza della cooperazione
A stupire non è solo l’efficacia del sistema, ma anche l’organizzazione sociale che lo rende possibile. Non c’è un “capo” che comanda: ogni ape, percependo il calore con i propri sensori, agisce autonomamente ma in armonia con il resto della colonia.
È un esempio straordinario di intelligenza collettiva e cooperazione. Nessuno si tira indietro: ciascuna ape dà il proprio contributo per garantire il benessere dell’alveare.
Cosa succede se il caldo è troppo intenso?
In condizioni estreme, quando la temperatura esterna supera i 45°C e l’ombra scarseggia, anche le api vanno in difficoltà. In questi casi, possono ridurre l’attività di foraggiamento e concentrarsi esclusivamente sulla sopravvivenza della covata.
In casi estremi, alcune colonie arrivano a scacciare la regina per ridurre la produzione di covata, che richiede grande sforzo termico per essere mantenuta. Un gesto radicale, ma a volte necessario per la sopravvivenza dell’intero alveare.
Il caldo e le api: una sfida sempre più attuale
Con i cambiamenti climatici in corso, le ondate di calore estive diventano sempre più frequenti e intense. Questo mette a dura prova anche la resistenza delle api, che rappresentano indicatori fondamentali della salute dell’ambiente.
Secondo la FAO, il cambiamento climatico ha effetti diretti sulla sopravvivenza degli impollinatori e sull’impollinazione stessa. Leggi di più qui.
Chi, come noi, lavora ogni giorno a contatto con le api, vede con i propri occhi quanto sia importante proteggere la biodiversità e creare le condizioni per un apicoltura sostenibile.
Arena Mieli: il nostro impegno per il benessere delle api
Nel nostro apiario, adottiamo pratiche rispettose del ritmo naturale delle api. Offriamo ombra, punti d’acqua e spostiamo gli alveari in zone più fresche quando serve. Perché solo api in salute e un sistema di termoregolazione alveare efficace possono garantire un miele autentico e di qualità.
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